3가지 길, 하나의 목적지
DNA에 대해 조금 읽어본 후, 한동안 다음 세 가지 질문에 대해 곰곰이 생각해보았다:
- 나의 DNA는 나의 가족사에 대해 무엇을 알려줄까?
- 나의 유전자가 외모, 식성, 행동에 어떠한 영향을 미칠까?
- DNA가 특정 유전 질환에 대해 위험도를 높인다면, 나는 이 사실을 알고 싶을까?
현재 23andMe는 “당신을 위한 3가지 길. 하나의 목적지”를 통해 이 질문에 대한 답을 제공하고자 노력 중이다. 23andMe의 서비스를 직접 테스트해 MyHeritage 그리고 AncestryDNA와 나란히 혈통 & 건강 DNA 검사 최상위 업체로 평가받을 수 있을지에 대해 알아보기로 했다. 확실히 시장에 진출한 초창기 기업 중 하나이지만, 그렇다면 제공 중인 서비스 역시 최고의 수준일까?
검사받기
검사 키트는 어느 검사를 받든 간에 동일하다. 상자에는 안내 팸플릿, 샘플 수집 공병(편리한 내장형 깔때기와 캡 포함), 공병을 담을 수 있는 플라스틱 봉투가 들어있다. 제공된 샘플 채취 안내서를 따라야 하지만, 이를 간략하게 요약하면 다음과 같다:
- 23andMe 웹 사이트에서 계정을 생성하고, 수령한 키트에 적힌 일련번호를 추가한다.
- 샘플 수집 공병에 타액을 뱉기에 앞서 30분간 음식물을 섭취하거나 마시지 않는다.
- 마지막으로 깔때기를 분리한 후, 캡으로 입구를 동봉하고, 공병을 플라스틱 봉투에 담은 후, 이를 미리 선납된 박스에 넣어 업체로 반송한다.
결과 수령까지는 최대 4주가 소요되지만, 필자가 실제로 검사를 받아본 결과 1주가 조금 넘는 시간이 걸렸다. 그동안에는 여러 통의 이메일을 통해 검사 진행 현황을 받아볼 수 있었다.
23andMe 혈통 검사 자세히 살펴보기
수많은 DNA 검사 업체는 부모 모두에게서 물려받는 상염색체만을 분석한다. 하지만 23andMe를 포함한 몇몇 업체는 Y 염색체(남성만 해당)와 미토콘드리아 DNA(성별 무관) 분석을 통해 부계와 모계 혈통을 각각 추적해 제공 중이다. 일명 혈통 + 특성 서비스로 불리는 23andMe의 혈통 검사를 통해 고객은 자신의 유전적 유산과 인종 외에도 유전적 특성에 대해서도 배울 수 있다: 그럼, 지금부터 온라인 보고서를 구성하는 각각의 요소를 살펴보자. 해당 보고서는 매우 저렴한 가격의 출력본으로도 이용할 수 있다.
인종 보고서
23andMe 혈통 보고서의 첫 번째 섹션에서는 조상의 지역적, 인종적 구성을 살펴본다. 필자의 경우, 조상의 48.4%가 아슈케나지 유대인이며, 18.7%가 프랑스인 및 독일인, 12.5%가 동유럽인, 2%가 동남아시아인으로 결과가 나왔다. 동남아시아인 비율의 경우 어머니 측 가족력에 자바인 조상이 있다는 이야기를 들어왔기 때문에 크게 놀랍지는 않았다. 한 가지 흥미로운 사실은 처음 결과를 받은 이후로 인종 보고서가 발전했다는 것으로, 500여 지리적 지역이 추가되었으며 조상의 발자취를 정확히 짚어내며 보다 큰 상세함을 더했다. 비슷한 서비스를 제공 중인 업체들과 함께 살펴보자면, 23andMe는 전 세계 1,500여 잠재적 혈통 지역을 구분하는 반면, AncestryDNA는 500+ 지역을, MyHeritage DNA는 단 42 인종 지역을 구분한다. 단 유념해야 할 한 가지 사항이 있다: 보다 상세하다는 뜻이 더욱 정확하다는 의미는 아니라는 것이다. 23andMe을 이용한 일부 고객은 유전적 유산 보고서가 그들이 알고 있던 가족 배경과 일치하지 않는다고 불만을 토로하기도 했다. 하지만 결과가 정확하다 느낀 (필자를 포함한) 다른 고객들 역시 존재한다.
혈통 연대표
그 어느 서비스에서도 찾을 수 없었던 신선한 섹션으로 인종별 가장 최근의 조상이 몇 세대 전에 살아있었는지를 알려준다:
염색체 채색
다른 서비스에서 확인하지 못한 꽤 독특한 기능으로 “염색체 채색”이 있는데, 이 기능은 23개 염색체 염기쌍 각각에 반영된 인종을 표시한다: 유럽과 아시아계 후손은 부분적 원시인일 수 있다는 사실을 알고 있는가? 다시 말해, 매우 먼 과거로 거슬러 올라가면 네안데르탈인 DNA가 있을 수 있다는 의미이다. 필자의 결과에서는 약 4%의 네안데르탈인 비율이 있으며, 291개의 네안데르탈인 변형으로 23andMe 이용 고객 중 상위 25%(보는 방식에 따라서는 하위 25%)에 속한다 표시되었다.
모계 & 부계 하플로그룹
타 업체에서는 제공하지 않는 미토콘드리아 DNA (mtDNA)와Y-DNA 분석을 통해 23andMe는 모계(어머니 측)과 부계(아버지 측) 혈통을 추적한다. 각 측의 “하플로그룹”으로 주요 조상 그룹이 누구인지, 해당 그룹이 어디서부터 왔는지에 대해 배울 수 있다. 예로 일반적인 과학자는 필자의 가족이 15만 년에서 20만 년 전 동아프리카에 살던 한 여인의 후손이라는 사실만을 알려주지만, 23andMe에서는 필자의 모계 하플로그룹 “H2”가 1만 2천 년 전 중동 지역에 살던 여인의 후손이라는 보다 구체적인 사실을 알려준다: 필자의 부계 하플로그룹 “J”는 하플로그룹 “A”까지 혈통을 추적할 수 있으며, 이는 27만 5천 년 전의 아프리카에서 비롯된 그룹이다. 한편, 23andMe는 조상 그룹의 이주 동선까지 지도로 표시해 제공 중이다: 23andMe는 오랫동안 몰랐던 조상에 대해서는 말해준다. 그렇다면 최근 친척에 대해서는 어떨까?
DNA 친척
DNA 친척 섹션에서는 자신과 연관된 23andMe 데이터베이스 속 사람들이 표시되어 있다. 필자의 경우를 살펴보자면, 1,191명의 잠재적 살아있는 친척과 연결되었으며, 그중 3명은 가까운 가족이었다: 원한다면 그리고 상대방도 동의한 경우 이 친척들과 연결도 가능하다. 또한 친척들의 보고서에 접근하거나 친척들이 나의 보고서에 접근할 수 있도록 허용해, 보다 광범위한 가계도를 구축할 수도 있다.
가계도
이 후기를 작성하는 시점을 기준으로 23andMe는 데이터베이스 내 일치된 대상들과 함께 족보를 형성할 수 있는 가계도 빌더 베타 버전을 제공 중이다. 필자의 가계도는 대부분 물음표로 표시되어 있었지만, 수동으로 부모님을 추가하고 한때 잊고 살았던 다른 사촌과 연결할 수 있었다: 가계도 빌더는 MyHeritage와 Ancestry 등의 경쟁 업체에서 제공 중인 유료 서비스보다 정교함은 떨어졌다. 이들 서비스의 경우, 방대한 역대 데이터베이스의 정보로 가득 찬 결과를 볼 수 있다. 가계도 생성에 관심이 있다면? 여기에서 상위 가계도 빌더를 확인해보자.
그렇다면, 경쟁사와 비교했을 때 23andMe의 혈통 검사는 어떨까?
주요 경쟁 업체의 혈통 검사를 직접 받아본 자로서 자신 있게 말할 수 있는 것은 23andMe 는 보고서의 정확성과 상세함에 있어서는 명백한 승자라는 것이다. 최대 단점은 바로 계보 서비스의 부재로, 이 기능을 활용하면 DNA 외에도 역대 보관된 자료를 통해 가계도를 구축할 수 있다. 이 기능과 추가적으로 발생하는 구독료가 괜찮다면, MyHeritage 또는 AncestryDNA를 살펴보길 추천한다.
함께 볼만한 기타 혈통 검사
- Living DNA의 혈통 검사로 상당한 혈통 정보를 즐길 수 있으며, 여기에는 mtDNA와 Y-DNA 분석까지 포함된다. 단 네안데르탈인 조상 관련 세부 정보는 제공되지 않는다.
- AncestryDNA와 MyHeritage 두 서비스 모두 23andMe보다는 혈통 정보를 적게 제공하며, 오직 상염색체만을 검사한다. 하지만 (추가 비용 지불 시) 거대한 역대 기록을 활용해 가계도를 형성할 수 있다.
- HomeDNA는 상염색체, 미토콘드리아 DNA(mtDNA), Y-DNA 혈통 검사를 개별 판매하는 서비스로, 아프리카나 아시아계 후손을 위한 특별 검사 키트도 찾아볼 수 있다.
큰 추가 금액이 들지 않는 혈통에서 건강 보고서 업그레이드
앞서 언급했듯이 23andMe는 혈통 + 특성 서비스, 건강 + 혈통 서비스, VIP 건강 + 혈통 서비스 3가지 검사를 제공 중이다. 미국 달러, 캐나다 달러, 영국 파운드, 유로로 결제가 가능하며, 결제 수단으로는 Visa, 기타 신용카드, 애플 페이 등이 있다.
혈통 + 특성 서비스
23andMe와 경쟁 업체 사이의 비용적 측면의 비교를 살펴보자:
- 유사한 가격대의 Living DNA 혈통 검사로 상염색체, Y-DNA, 미토콘드리아 DNA(mtDNA)에 근거한 비슷한 혈통 정보를 즐길 수 있다. 다만 “네안데르탈인” DNA 비율에 대해서는 알 수 없으며, 출력본 형태의 결과는 가격대가 비교적 비싼 편이다.
- 비슷한 가격대의 AncestryDNA의 키트에는 훨씬 적은 정보가 제공되며, 오직 상염색체만을 검사한다.
- MyHeritage는 23andMe에 비해 조금 저렴하다. 하지만 이들이 제공 중인 혈통 보고서는 23andMe 만큼 콘텐츠가 풍성하지 않으며, 미토콘드리아 DNA(mtDNA)나 Y-DNA 분석도 들어있지 않다.
- FamilyTreeDNA가 제공 중인 상염색체만을 대상으로 하는 혈통 검사는 비교적 저렴하지만, 미토콘드리아DNA(mtDNA)와 Y-DNA 검사에는 추가 비용이 발생한다.
- HomeDNA 역시 미토콘드리아 DNA(mtDNA)와 Y-DNA에 대한 검사는 별도로 판매 중이며, 상염색체 검사 비용 역시 23andMe의 결합 검사보다 비싸다.
- Helix는 피상적인 혈통 보고서를(적어도 필자가 느끼기에는 그렇다) 건강 보고서에 대한 애드온으로 제공 중이다. 이 서비스는 23amdMe의 건강 + 혈통 서비스보다 비싸다.
건강 + 혈통 서비스
만약 이미 23andMe에서 혈통 보고서를 받았다면, 적은 추가 비용으로 건강 보고서를 구매할 수 있으며, 별도의 DNA 샘플을 제출할 필요도 없다. 그럼 지금부터는 해당 서비스에 대한 가격 비교를 살펴보자:
- MyHeritage 의 건강 + 혈통 검사는 23andMe의 검사 비용과 동일하다(다만 보고서의 견고함은 덜한 편이다).
- AncestryDNA의 건강 + 혈통 결합 검사는 23andMe의 검사보다 비용은 적게 들지만, 그만큼 많은 질병 위험성이나 보인자 상태를 다루지 않는다.
- Helix는 다양한 건강 주제별 검사를 제공 중이지만, 유사 결합 검사는 23andMe보다 비싼 편이며, 그만큼 많은 수의 질병 위험성과 보인자 상태를 다루지도 않는다.
VIP 건강 + 혈통 서비스
이 서비스로는 두 사람이 검사를 받을 수 있는데, 이는 두 가지 측면에서 흥미롭다:
- 여성은 Y-DNA 검사를 받을 수 없기 때문에, 여성 검사자는 남성 친척을 통해 검사를 받고 부계 조상 혈통을 추적할 수 있다.
- 자녀 계획을 세우는 중이라면, 당신은 자녀에게 물려줄 수도 있는 유전 질환 위험성에 대해 당신뿐 아니라 배우자 역시 보인자인지 여부를 알고 싶을 것이다.
왜 이 서비스가 2가지 기본 건강 + 혈통 서비스 검사 키트보다 가격이 두 배 이상 높은지 의문이 들 것이다. 그 이유는 “우선순위 연구실 검사, 우선 고객 지원, 일대일 혈통 검사 설명”을 들 수 있다. 하지만 필자는 이 정도의 서비스가 이만한 가격의 가치가 있는지에 대해서는 아직 의문이다.
개인적으로는 괜찮았지만, 일부 고객들의 불평을 산 서비스
23andMe의 셀프-서비스 재원에는 고객 지원 페이지와 자주 묻는 질문이 포함되어 있다. 이로써 모든 의문을 해결할 수 없었다면, 이메일(문의 양식), 전화, 실시간 채팅을 통해 업체에 연락을 취할 수 있다. 필자는 성공적으로 23andMe의 실시간 채팅 기능(많은 타 업체가 제공하지 않는 부분이다)과 이메일 기능을 확인해보았다: 상당한 시간을 투자해 고객 정보를 살펴본 결과, 23andMe에 대한 몇 가지 고객 불만을 확인할 수 있었다. 하지만 고객 서비스 팀은 전화와 이메일에 대한 빠른 응답으로 해당 불만사항은 사실이 아님을 증명해 보였다. 한 가지 흠이라면 23andMe가 2017년 웹 사이트 경험을 재설계한 후, 고객들에 “현재 고객님의 모든 건강 보고서는 인쇄 가능한 PDF 형식으로 영구 보관될 것입니다”라고 일방적인 통보를 날린 것을 들 수 있다. 어떤 고객들은 자신이 제출한 타액 샘플에 분석이 가능한 충분한 DNA가 들어 있지 않다고 업체가 전달해왔다 불평하기도 했다. 이들 중 여러 번 샘플을 보내고도, 분석을 받을 수 없었으며, 심지어 환급도 받지 못했다 기록한 경우가 있었다.
현재까지 개인적으로 가장 선호하는 DNA 검사 서비스
이번 후기 전반에 걸쳐 계속해서 시사한 것처럼 23andMe는 현재까지 필자 개인적으로 가장 선호하는 DNA 검사 서비스이다. 혈통과 건강 보고서 모두 저렴한 가격대에 웬만한 업체보다 많은 정보를 제공 중이다. 일부 고객들은 불만사항을 토로하기도 했지만, 개인적으로는 고객 지원 경험도 만족스러웠다. 하지만 만약 오로지 건강 정보만을 위한 DNA 검사를 찾고 있다면, DNAfit이나 Helix 등 타 업체가 나을 수 있는데, 이는 23andMe에서는 건강 서비스를 무조건 결합 상품으로 판매 중이기 때문이다. 타 업체에서는 비슷한 수준의 정보(혹은 더 많은 정보)를 혈통 결과를 굳이 이용하지 않고서 즐길 수 있다. 반면, 자신의 계보를 정말로 알기를 원한다면, AncestryDNA와 MyHeritage에서 역대 기록과 가계도 구축 서비스를 통해 보다 많은 서비스를 제공 중이라는 점을 유념하자. 물론 여기에는 구독비가 발생할 수 있다. 23andMe는 모든 정보를 조금씩 담은 꽤 괜찮은 다방면의 종합 패키지를 찾는 경우 추천한다. 그 결과로 재미난 정보와 실천 가능한 통찰력의 우수한 조합을 즐길 수 있을 것이다.